第25节
良久，郭木通终于开口说道：“伯爷，末将没事，早就习惯了。伯爷近来重振徐家声威，老侯爷若泉下有知，想来也能感到一丝慰藉。”
这话说得诚恳，却也仅此而已。
徐野这段时间整出来的动静很热闹，雅集上反手将陈伯常等人送进京兆府的大牢，又用一首短诗将齐子修拍晕在地，后面迫使京兆府秉公断案，三十亲兵打破承安侯府百余人，这些听起来都是壮举，令贺槐等人激动不已。
可是这些能说明什么呢？
齐子修也好，柳成彪也罢，他们算哪个牌面上的人物？
那些真正站在云端上的大人物，顶多对徐野投来一抹平淡的目光，宛如看一只努力蹦跶的蚂蚱。
倘若徐野触犯到他们的核心利益，这些人定然不会继续坐着看热闹，徐家的力量也一定会被继续压制。
徐野望着神色木然的郭木通，不急不躁地说道：“郭将军既然提到先父，能否给我说说四年前野狐原一战的细节？”
堂内压抑的氛围忽然出现一丝裂缝。
郭木通有些意外地看向徐野，不太确定地问道：“伯爷想听？”
徐野诚恳地说道：“是，我曾听贺叔说过先父的事迹，但他终究不是亲历者，对战事细节的了解肯定不如将军深入和透彻。”
郭木通再度陷入沉默，这一次并非有口难开，而是在回忆那些金戈铁马的过往。
“野狐原一战……”
“景福四年深秋，北蛮斥候的活动频率明显增加，范围也逐渐往南深入，矛头直指怀安大将军府。侯爷判断北蛮这一次不会是小打小闹，怀安城作为山北道和卢阳道的屏障，亦是大周北疆最重要的桥头堡，绝对不能有失。”
“那时候朝中乱糟糟的，政事堂的相公们对侯爷的判断争执不休，最后还是英国公张成宪出面，他是山北道大都督，也是侯爷的顶头上官。英国公清楚怀安的重要性，亲自同各方周旋，最终才能赶在北蛮大军南下之前，帮侯爷调来几路援兵。”
郭木通的话匣子逐渐打开，陈述也变得流畅起来。
他看向正襟危坐的徐野，继续说道：“那一年北蛮集合十五万大军，号称五十万之数，于十二月初悍然南下。侯爷下令坚壁清野，各部死守不出，北蛮大军虽然啃下了几座边城，却无法动摇我军防线的根基。直到景福五年二月，侯爷发现敌军的攻势减弱，且有大股兵力长途调动的迹象，伯爷可知这是为何？”
徐野仔细思忖片刻，缓缓道：“他们想绕过怀安城，直接进逼山北道腹心之地，从而营造出大捷的假象，让朝廷对先父施压？”
郭木通怔了一下。
其实这一招不算高明，问题在于朝中有些人真会这般想。
当年徐振庭能够一眼看破，是因为他对朝廷的状况了如指掌，北蛮人的计策极有可能得逞，为了避免边疆局势糜烂，徐振庭只能做出决战野狐原的决定。
如今徐野也能看破，这确实让郭木通感到一丝意外。
不过他没有大发感慨，只继续用沉闷的语调说道：“伯爷猜得很准，侯爷那会也是这样说的。北蛮人打得如意算盘，却没想过侯爷的应对如此果决，不等他们布好口袋，便联系几路援军从落枫谷北出，侯爷亲率三万主力于野狐原诱敌，北蛮军则有至少十万人，那一仗……”
郭木通顿了顿，喟然道：“那一仗我们打得很艰难，局势一度相当危急，侯爷甚至亲自冲锋陷阵，连斩北蛮大将数人，才让军心稳定下来。当时末将率部钳制北蛮军侧翼，压力相对轻一些，眼睁睁看着同袍一个个倒下，心里煎熬得很，但是我们不能妄动，因为侯爷交待过，我们要负责在最后时刻切断敌军的退路。”
徐野微微皱眉道：“援军未至？”
“援军来了，不过他们来得比预定时间晚一些。”
郭木通叹道：“伯爷或许不知，边军同样良莠不齐，彼时整个山北道最精锐的兵马都在侯爷麾下，几路援军要逊色不少。好在他们最终还是来了，侯爷指挥我等击溃北蛮大军，取得一场足以扬眉吐气的大捷，可是侯爷他……”
说到此处，这位有些木讷的大将眼眶泛红，悲痛难忍。
徐野神情沉肃，将郭木通所言一字不漏地记在心里。
片刻过后，待郭木通的情绪稍稍平复，徐野便恳切地说道：“郭将军，如果……我是说如果，你还有领兵作战的机会，你是否愿意出山？”
“领兵？”
郭木通抬眼看向徐野，眼底掠过一抹微光，但又很快黯然，轻声道：“伯爷，怀安大将军府的位置都被人占了，没剩下几个老面孔。那些人趁着侯爷离世，将实权军职全部吃尽肚子里，不会再吐出来的。”
“我知道，但我想试试。”
徐野腰杆笔直，正色道：“或许是怀安将军府，或许是其他边疆将军府，无论如何，我都想试试。”
他又重复了一遍。
贺槐此刻也开口说道：“郭将军，你还年轻，侯爷当年说过你有大将之风，如今伯爷一片真心，你何不相信伯爷一次？”
郭木通定定地看着徐野，这是侯爷唯一的儿子，近来的变化他也有所耳闻。
他缓缓站起身来，沉默良久才抱拳道：“承蒙伯爷看得起，末将愿意静候佳音。”
“好。”
徐野起身上前两步，一字一句道：“我会尽力而为。”
没有豪言壮语，郭木通却从他的眼神中看出一往无前的决心。
那颗沉寂四年的心忽然发出轻微的战栗。
024【垂暮之年】
四月十三，巳初二刻。
一辆宽敞坚实的马车缓缓驶离安平伯府，周围有六名护院骑马随行。
车厢内，徐野正在闭目养神，坐在对面的贺槐神情凝重。
昨日门子接到一封请柬，邀徐野今天去定国公府一叙，落款却不是兵部侍郎齐彦章，而是定国公齐源。
因为齐子修对徐野的挑衅，加上齐家迟迟不肯回应婚约之事，整个徐家上下都对那座国公府极为不满，可是贺槐不得不承认，定国公仍然是徐家无法抗衡的大人物。
齐源身为老牌勋贵的代表之一，在朝中不是没有对手，譬如英国公张成宪和宁国公冯岳就是能与齐源相提并论的军中巨擘，此外政事堂的几位相公、内侍省的两位大太监乃至翰林院的内相，都不会在齐源面前伏低做小。
可是徐野还很弱小。
齐源若铁了心针对他，不说让他在军中寸步难行，至少可以使徐野重振徐家门楣的愿望变得遥遥无期。
故此，今日这场会面关系到徐野的前程，而他手中仅有的倚仗只是一份婚书，贺槐又怎能不紧张和忧虑？
“贺叔，宽心。”
徐野睁开眼，似是看穿贺槐的心思，微笑道：“定国公不会吃人的。”
“伯爷，这世上有些人比吃人的野兽还可怕。”
贺槐叹了一声，低声道：“定国公就是这种人，伯爷还是小心一些为好。”
“我记下了。”
徐野不想让他太过担心，温言道：“今天无论他说什么，我都会谨守晚辈的礼节。”
经过这段时间的相处，贺槐相信少主这句话不是敷衍，便又说了几件和齐源有关的往事，以便少主能够更加清晰地认识对方究竟是怎样一个人。
言谈之间，马车缓缓停了下来，外面传来车夫的声音：“伯爷，到了。”
贺槐当先掀开车帘，徐野迈步下车。
时隔大半个月，他再次见到这座气势雄伟的国公府。
与上一次略有不同的是，徐野今天的心境格外平和，即便他要面对大周军方的三巨头之一，眉眼之间仍旧神情淡然，甚至比上次见齐彦章更加镇定。
这并非是他目中无人狂妄自大，而是对今天的见面做好了心理预期。
定国公府前宅总管家齐福早已带着小厮在阶前等候，当下上前数步行礼道：“老奴齐福奉公爷之命，在此恭候徐伯爷。”
徐野颔首致意道：“有劳齐管家久候。”
齐福无可挑剔地微微躬身道：“伯爷，请。”
徐野迈步入内，贺槐和徐家护院自有国公府管事引向偏房用茶。
齐福带着徐野经由巷道绕过承恩堂，来到仪门处便见一位四旬男子笑脸相迎，此人乃是齐彦章的三弟齐彦钧，齐彦章今日在兵部当值，由齐彦钧代为引客。
双方寒暄之后，齐彦钧亲自引着徐野穿过两进偏院，沿着一条种满竹子的夹道来到府内的西北角。
这里有一座雅静的院落。
院子看上去面积不大，五间正房坐北朝南，院里种了两株老松，摆着几块山石，檐下挂着几个鸟笼。
徐野一路走来，能够感受到这座国公府的威严和肃穆，只不过越接近这座小院，氛围越变得松弛和闲适，然而从齐彦钧悄然紧绷的肩膀便能看出，这种人为营造的轻松并不能感染到他。