第66章
这日天刚擦黑, 黎清禾正蹲在试验田边检查稻苗叶片背后的虫卵呢，就见到王若昭朝她的方向一路小跑来, 连发髻都跑乱了。
她满面急色：“黎姑娘，出大事了，你快收拾好东西跟我走！”
“昭姐姐，这是怎么了？”
“王爷明日一大早就要来搜查南和庄的人口！他今夜便会连夜出发，快的话黎明就能到。搜查前他会封住所有出入口，若到时候再跑, 那可就来不及了！”
黎清禾大惊。
谢知珩在摸排岭南人口的事她是知道的，可听闻他连邻近的下河镇、清水镇都还没查呢，现在怎的直奔南和庄来了？
王若昭亦是疑惑：“王爷今日下午刚下的令，摸排就从南和庄查起！因此我一得了消息就赶忙溜出来报信, 也是奇怪, 原本咱们这儿起码要排在三五日后呢......”
黎清禾知道事情紧急, 赶忙跑回屋去收拾起来，心却怦怦直跳。
谢知珩肯定是来找人的。
难道他提前得知了什么消息？不太可能，她怕自己心软，所以连春杏都没联系，谢知珩理应什么也不清楚......
心里纠结着，她手上收拾的动作却也没停。好在她本身东西就不多, 只是散落在桌上的草稿与笔记和几套应急衣物, 收拾在一起就是个小小的包裹。
屋外的王若昭喊来了王若川，他显然也知道利害，面色亦是凝重：“黎姑娘, 跟我走，我们去后山隐蔽处的猎棚！”
他说着，摸了摸脑袋, 似乎有点不好意思：“那里是我平时打猎时住的，里头的床铺我已经派人去重新收拾了，里头水和干粮都有，这一两日，就只好委屈你了。”
黎清禾点点头，倒也不觉得有什么。
王若川立刻护送她踏上灌木丛中的小路，两人一道往后山走去，王若昭则是急匆匆乘夜舟返回岭南王府，以免谢知珩生疑。
夜风扑面而来，野山头前月朗星稀。
借着摇摇晃晃的灯笼光，黎清禾忽然回头望了一眼南和庄的正门。
“黎姑娘，是有什么落下的吗？”王若川体贴地问道。
黎清禾只是摇摇头。
她甚至也不知道自己为什么回头。
明日谢知珩就是从这道正门中走来吧？
或许他已经在乘船来的路上。算算日子，其实她也已经很久没有见到他了。
而王若昭的消息，果然准确无误。
次日，天刚微微亮，谢知珩带队的马蹄声就踏碎了南和庄的宁静。
王若川虽然早已得了信，却装作十分惊讶的样子，赶忙躬身行礼：
“哟，竟然是王爷来了！没想到王爷竟来了南和庄，小庄蓬荜生辉。”
谢知珩骑在马上，居高临下地扫过庄子，和下头那看似憨厚笑着的高大男人：
“林庄主，本王今日是因核查岭南籍策而来，庄主不会见怪吧？”
林观海扬起个笑容：
“王爷这话客气了，配合核查本就是我们南和庄的本分。您里面请吧，南和庄虽然简陋，但欢迎贵客的茶水还是有的。”
谢知珩点点头，却没有下马，直接策马缓缓走入庄内。借着马上的高度优势，他的目光缓缓扫过这个看似宁静普通的小山庄。
庄口的石磨、路边的柴垛，乃至各个屋檐下晾晒的肉干与咸菜，即使是再普通的东西，他的扫视都一样也没放过。
路过的每个人，他更是都要看似不经意、实则十分细致地上下打量一番。
王若川走在他的高头大马身侧，面上仍是憨厚笑着，心却紧了一分。
谢知珩的目光实在是太锐利，无端看得人心虚。
呵，不过他可算是露出了带着獠牙的真面目了。果然只要黎姑娘不在身侧，他就不再装出那副假惺惺的温和作态了。
好在庄民们都早已得了吩咐，人人都照常做着普通的事情，不闪不避，该喂鸡的就继续喂鸡，该择菜的也依然在择菜，俨然一副普通祥和的山庄模样。
可等谢知珩的目光清凌凌扫过来，总有人不自觉别开脸，或是动作僵硬。
譬如那井边洗衣的新妇，忽然动作一僵；树下捉蝉的孩童们，有个男孩突然躲进树后。
还有那编竹筐的老汉，谢知珩的马经过时，他手里的篾条不知怎的断了开来，把他手指都划破了。血珠渗了出来，他却一声不吭，只是把手往袖口里藏。
谢知珩坐在马上，明明把这一切都看在眼里，却什么都没说。
骑着高头大马绕庄一圈后，他终于下了马，悠悠一个眼神，身侧随行的书吏就开始挨家挨户登记起来。从姓名籍贯，到家中人口的亲眼清点，问的可谓十分细节。
庄民们提前得了信，自然回答得十分配合，可某些人躲闪的眼神和话中的迟疑，还是让一旁跟队来此的阿七都一眼看了出来。
阿七知道，自己都能看出来不对，那主子定然也发现了。
譬如那洗衣服的妇人，腰背太直、指节太细，不像农妇，倒像官家小姐；树后的那个孩子，明明才八九岁，望着他们的眼神就警觉得像只小兽。
还有那个编织筐的老汉，手指上的厚茧位置显然不是农夫该有的，倒像是用惯了刀剑磨出来的，虎口处还有一道深深的旧疤，像刺伤。
这个南和庄，显然是卧虎藏龙呐。
可主子却什么都没有说。
他只唤人在庄子正中间、视野最开阔处摆上了竹桌和竹椅，而后慢悠悠喝起茶来。
一直紧跟谢知珩身侧的王若川，也在暗中观察他的动作，看这幅不紧不慢、不很上心的样子，实在猜不透他葫芦里是什么药。
终于，他看见谢知珩放下了茶碗，似乎是有些倦了。
他赶忙上前，笑道：“王爷，可是有些累了？这时节太阳晒得慌，屋内有鲜美的野山菌汤，您不如进屋尝个鲜、躲躲日头？”
谢知珩却摇了摇头：“谢过林庄主的盛情，可登记造册之事实在事关重大，本王还想趁此机会，在庄内再走走看看。”
王若川微笑一僵：“既是如此，那草民给王爷带路吧。”
谢知珩却没有让他带路的意思。他施施然站起身，径直往庄子西头走去。
王若川的拳头暗暗攥紧——这小子怎么会往此处走？正里可是黎姑娘前些日子所住的小屋方向！
而谢知珩的脚步，最后在在村西头一座小屋的田埂边停住了。
这一小片田地与周遭的山地梯田比起来，显得格外齐整，一看就知道被伺候得很精心。田垄干净、沟渠分明，地中的稻苗更是株株挺拔茁壮，显然是不可多得的良种。
“林庄主，这里的稻种看上去不一般呐，瞧着比市面上常见的稻种壮硕许多。这是何人的田？”
谢知珩突然开口问道，一旁跟着的王若川顿时冷汗直起。
这片土地正是黎姑娘亲自照顾的试验田！
但他旋即笑道：“王爷好眼力，这是我们庄上新聘的种地老手带来的新式良种，那男人是外地来的，说这是他家传的良种。”
“哦，男人？那人在何处，本王有些事想讨教讨教。”
“王爷，这可不巧，那人这几日恰好去附近的山中采药去了，要过两日才回来，我们也不知他的具体行踪。王爷若是有什么想问的，不如草民替您转达？”
谢知珩扫过眼前林观海僵笑着的脸，到底没再说什么。他仔细看了看眼前的土地，忽然伸出手拂过那新绿的秧苗。
锯齿状的秧叶蹭得指腹有些微痒意，他淡淡笑了：“实在不巧。既然先生不在，本王便改日再来拜访。”
他转身便往回走，语气亦是稀松平常，王若川暗暗松了口气，却没看到谢知珩离开前，定睛看了许久田垄边缘的湿土。
而那一小块湿土上，正有几个脚印。
待谢知珩看完这块田地后，庄内人口的登记造册亦是步入尾声。
他倒也没废话，直接带着队伍离开了。直到已看不见南和庄的踪迹，他才淡淡地转向身侧：“阿七，你留下。”
“这几日你盯着南和庄，看看林观海口中的那个种地老手，到底是何方神圣。另外，若是南和庄有任何异动，立刻报给我。”
“是。”
阿七立刻转身遁入山林，像一滴水融入山中河流。
谢知珩坐在马上，回望南和庄的方向。
那片田埂上的脚印，明明就是她的尺码。
她会不会也站曾在同一片田埂，抚摸过那些秧苗？
良久，他方才收回目光，腿夹马腹，加快了前行的步伐。
————
而就在谢知珩紧锣密鼓地继续摸排岭南各庄各县的人口时，每个人都不想看见的蝗灾，终于还是来了。
而且来得比所有人预料的，都更加猛烈。
灵州有水渠撑着，田地尚且保住了七成。可岭南以北的潭平、临川、下河数县，早已是飞蝗蔽日。
消息一封接一封地送到谢知珩案头，先是潭平县郊的早稻被蝗群啃食殆尽，一夜之间颗粒无收；然后是临川县，蝗蝻一直蔓延到半山腰，势头完全压不住。还有下河，那里的蝗群甚至飞过了县界，朝着灵州的方向推进。
谢知珩的动作很迅速，立即结合各县形式开仓赈济、调控粮价，又组织民夫驱蝗。
可流民乱军已经成了规模，几个受灾严重的县外聚集了上百人的流民队伍，有几个胆大的头目甚至主动抢了县里的粮仓。
陈冲带着左骁卫在几县来回弹压动乱，可实在分身乏术。
好在京中的援军来得恰到好处，一千五百名禁军奉命协助岭南平乱，于是流民乱军终于被打散，至少表面的平和已勉强维持。
可谢知珩知道，这是暂时的。
只要蝗灾一日不除，流民便不会散，藏在暗处的反抗火种迟早会重新燃起。
他终日坐在书案前，眉中褶皱日渐变深。
而这日傍晚，阿七回来了。
他身上还带着山林里的露水和草屑：“主子，南和庄有动静。”
而谢知珩搁下笔，静静看着阿七呈上的薄薄小册：“这是何物？”
“这是这几日南和庄里流传的小册，里头都是教人抵挡蝗虫的法子。南和庄已在争相传抄，眼下都已经传到隔壁几个村子去了。"
谢知珩便静静翻看起来。
这小册子的封面没有字，只画着一只蝗虫，翻开第一页，是一幅连环画画：几个人蹲在田里挖沟，沟底躺着密密麻麻的蝗蝻。旁边有一行小字注释，笔迹清秀，内容生动直白：蝗虫产卵在土下，冬春挖沟可灭卵。
第二页，是浓厚的夜色中燃着一堆火，而蝗虫正扑向火焰，旁边的注释则写着蝗喜趋光、夜燃火堆可诱杀。
再后一页，寥寥几笔勾勒出鸡鸭在田间啄食的场景，而蝗虫被踩在爪下，配文是鸡鸭食蝗，养禽除害两不误。
第四页的画风变了，画着一盘炸过的蝗虫，几个人带着笑在吃，配文则是蝗虫可食，油炸焦香，烘干磨粉可存作干粮。
最后一页，则是一人手持点燃的艾草，白烟袅袅升起，蝗群绕道飞走，注释上写着艾草蒿草晒干燃烟，蝗虫闻之即避。
谢知珩一页页翻看着，却不看图，只是死死盯着注释的小字。
片刻后，他忽然沉沉地笑出声来。
“阿七，叫陈冲点四十个精兵，我们立刻出发，去南和庄。”
阿七一愣：“主子，现在就动身吗，这么晚？”
“晚吗？”
谢知珩回过头，唇边弯出一个叫人脊背发凉的弧度，
“也是，这一刻，实在是晚了太久了。”
作者有话说：
无