第77章

改元后的第一个春天, 似乎来得比往年早。

二月里，宫墙根的冻土刚化开一指深, 礼部就上了头一道折子，请行册后大典。

黎清禾没顾得上看那道折子。

她天不亮就翻窗出了西偏殿，拎着两只木匣、一把小锄，赶去城外皇庄看化冻。

春杏抱着斗篷追出来，一路追到庄口，鞋都跑掉了一只：

“小姐！礼部尚书还在宫里候着呢！”

“那就让他候着呗, 左右不会出什么大岔子。”

黎清禾蹲在地头，抓起一把土在掌心里搓，土粒从指缝簌簌往下漏，“你瞧, 土都化透了, 再晒三日, 就能下种了。”

礼部的折子一连上了三道。先说中宫虚悬于情理不合，后来则是论何为母仪天下，第三道把话说得很重——国不可一日无后。

第四日早朝散后，谢知珩亲自来了皇庄。

他没带上繁复的仪仗，一个人沿着田埂走进来，在田头站定后, 看她把一垄一垄的土翻起来、耙细, 一直看了一炷香的工夫，才慢慢蹲到她身边。

“娘子这是在忙什么？”

“晒土呢。”黎清禾手上的功夫也没停下，“春天的日头金贵, 晒过的土才好养苗呢。”

“礼部那三道折子，娘子可曾听说”

“行大典总要挑日子罢？”黎清禾终于抬起头，问得很认真, “能不能延到春耕以后？春耕是一年种植最要紧的关口，宫里一折腾，土地可就耽搁了。”

谢知珩笑了，抬手把她鬓边一缕碎发别去耳后：“好，自然都依娘子。”

第二日，礼部的差事就换了——陛下旨意，宫中典仪一概从简，省下来的银钱，尽数拨去十三州采买薯种。

听说礼部尚书捧着那道旨意愣了半晌，末了整了整衣冠，忽而朝皇庄的方向作了一揖。

可惜封后大典再怎么说从简，依然是浩荡的一场差事，待熬过去，黎清禾只觉得浑身的骨头都要散了，简直比连锄三日的地还累。

谁成想一波未平、一波又起，就后宫这档子事，朝堂上又吵了起来。

朝堂上那场热闹，黎清禾是听春杏学舌才知道的。

起头是几位老臣联名上表：陛下登基将近一年，却无一二子嗣，于国本有碍，请广选淑媛，以充后宫。

陛下答得温和：连年兵事方歇，国库未丰，朕不忍为一人之私而兴土木、办大选。

这话自然无可辩驳，可老臣们嘴上称是，心里却不依，转天又抬出祖制，只道天子当有三夫人、九嫔、二十七世妇，周礼俱在，废不得。

这一回，御座上的人只回了一句话：“朕只需要皇后一个。”

这句话当日就传遍了六宫。

连浣衣局的小宫女都捶着衣裳学舌，学一遍，红一遍脸。

于是有了这第三场。

这第三场是御史台一位姓崔的老御史，写了封字字泣血、言辞恳切的折子，话里话外都要求当今圣上广开大选，甚至把自家年方十四的小女儿也写进了折子，话说得倒是冠冕堂皇得很，只道愿以身作则、入宫侍奉。

折子递上去，陛下不肯接。于是这老御史便跪到殿外，谁劝都不起。

跪到第三个时辰时，礼部的官员坐不住了，进来劝，劝不动；太医院的医官提着药箱候在殿外，不敢上前。

有年轻的官员私下嘀咕，说老人家跪成这样，陛下总得赐个座、赏句话罢。

陛下没有再拒，接下折子，只说次日朝会便有答复。

次日，他让赵莽当殿念了一样东西。

那皇城司的存档：崔家这十年添置的田产，加了三回的佃租，两桩悬而未决的讼案，还有崔家姑爷前年纵马踏死的那户佃户——姓什么，家里还剩几口人，一句一句，念得清清楚楚。

满殿鸦雀无声。

崔老御史从殿门外爬进来，瘫在丹墀底下，官帽滚出去老远。

“准他告老。”御座上的声音听不出喜怒，“田产加租的事，着有司按律查办。”

自那日起，朝堂上再没人敢提选妃二字。

春杏讲得眉飞色舞，黎清禾坐在苗圃边听完，沉默了一会儿，问的却是另一件事：

“那个被马踏死的佃户，家里还剩几口人？”

“啊？”

她拿小铲往营养钵里下种，一钵一粒，“那个佃户的情况，回头让阿七去问一问。地要是叫崔家收走了，想法子还回去；还不回去，按市价折成银子抚恤。”

春杏张了张嘴，到底把劝的话咽了回去，跑去传话了。

后来这事奏到御前，陛下听完后只吩咐了一句：“抚恤的银子，从内库走。”

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散了朝，銮驾没有回宫。出西华门，一路向北，停在上林苑门口。

宫里人早都习惯了。

登基这三年，陛下下朝头一件事，从来就是出城来上林苑。

要找陛下，别去后宫，也别去御书房，来田里，一找一个准。

三月的新秧刚下了头一拨。

黎清禾挽着裤脚站在本田里，一垄一垄数分蘖，听见苑门口的动静，她头也不抬，扬声道：“回来了？先别过来，东边这垄要数乱了！”

那人便当真立在田埂上没动，负着手，看她把一垄秧苗从头数到尾。

上林苑划给她，是前年春天的事。

那日他领她出城，只说带她看样东西。

苑门推开，荒草齐腰，一直铺到天边，风一过，草浪翻涌，把一座年久失修的皇家苑囿，吹得像一片没人要的野地。

苑门口新立着碑：上林苑自此改为劝农试验之所，闲人不得擅入，违者论罪。

黎清禾往里走几步，简直瞠目结舌：“这么大？”

这上林苑旧属内廷，方圆足有七千余亩，从前皇帝打猎，纵马跑上一整天也望不到边际，几乎相当于外头一个小县城的田亩总和。

如今这偌大的一片地，就这么轻飘飘地落到了她手里。

系统如今显示的她名下土地亩数已经达到了60600亩，她名下的地，现在几乎比岭南一个中县还多。

黎清禾深吸一口气，那带着青草味的空气灌进肺里，却压不住心头的热意。

回宫的马车上，她靠着车壁，翻来覆去地算账，边算边叹气。

离一千万吨的系统目标，已经越来越近了，可欠他的那本账，她似乎欠得越来越多了。

车帘外传来马蹄声，谢知珩骑马靠过来，隔着帘子问：“累了？”

“没有。”她把小册子合上，抱进怀里，“只是在算茬口罢了。”

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第二年的秋天，第一批劝农使赴任。

人人行囊里揣着一本书——正是黎清禾写的《农事新论》，这些年来她在选种、沤肥、轮作、治蝗等等上的总结，合订成一册农书，礼部刊印，颁行十三州。

扉页上原本要印“皇后黎氏编”，但定稿送进宫那日，黎清禾提笔把头两个字划掉了。

“就印‘黎氏编’。”她说，“种地的事，要那么多名头做什么。”

书发下去的第二个月，岭南、河北、两淮陆续有折子回来。

有的说他们一向贫瘠的土地，终于把红薯种活了，还有的说蝗卵掘出来了，后来的折子一封比一封厚，有老农捧着书在田埂上哭的，也有照着书上的法子沤肥、一亩地多打两斗的。

也是那年秋天，裴怀瑾复了职。

他和离的文书比复职的旨意还早了七日。据说用印那日，他在衙门里独坐到天黑，出来时整个人松了下来，像卸下一副穿了半辈子的枷。

复职之后，他没讨京里的缺，自请外放河北，种地、治蝗。

临行前，他递牌子求见。

两年多不见，裴怀瑾似乎清瘦了些。

他的眉目沉静，见到她后长揖到底：“娘娘，裴某来辞行。”

“河北的土偏碱。”她开门见山，“先种一季稗子压一压，拔了沤进地里，第二年种谷，第三年就能种麦。急不得。”

裴怀瑾怔了怔，笑了一下：“下官记下了。”

黎清禾转身让春杏取来两样东西，塞进他手里：一包耐碱的稗种，并一盒药膏。

“稗种是上林苑头一茬收的。药膏防虫，苍术艾叶打底，添了薄荷，是我自己配的方子，比当年大人送我的那盒，应当好些。”

裴怀瑾捧着那两样东西，半天没说出话来。

末了他笑了，笑得眉目舒展：“娘娘果然还是老样子。多谢娘娘，裴某去了。”

他走的时候，脊背挺得笔直。

另一桩大事，则是赦免南和庄旧罪的诏书终于颁了。

二十余座山头、三千余口人尽数脱了逃籍，入了册籍，他们的名字终于能再次光明正大地落在大周的户册上。

王若川领了市舶司的差事，商引一年一换，往南洋的航线，一趟比一趟远。

船队头一回下南洋那日，随行的水手里有个十八岁的后生，上船前来宫门外磕了三个响头，是陈石头。

“小的跟王大人讨了差事，跑南洋！”他磕得额头通红，嗓门倒是亮堂得很，“娘娘要什么样的种子，尽管吩咐，小的给您带回来！”

女学则是第三年冬开的。教习的差事，黎清禾留给了王若昭。

女学的章程是她亲拟的，拢共三门课：识字、算账、辨种。

朝堂上为这事吵了一个月，末了陛下把章程往御案上一压：“账算得清的人多了，亏空便少了。诸位反对的，是哪一条？”

没人再吭声，而头一个报名学记账的，则是春杏，她说府里的账再叫旁人插手，她不放心。

学了半年后，上林苑一半的账目便归了她管，谁报的数短一升，都要被她掰扯明白。

开课那日，王若昭带给黎清禾看岭南头一批学生名册。

黎清禾一页页翻过去，倒在里头看见一个熟人——田小丫，灵州人，十二岁，阿爹田大牛。

头一个到堂的也是田小丫。

小姑娘梳着双丫髻，进门就仰着脸问：“先生，学了账，往后能帮俺爹算佃租么？”

王若昭在堂上怔了怔，弯下腰摸摸她的头，很郑重地答：“自然是能的。”

这三年，宫里人也摸出了陛下的规矩。

奏疏里但凡有哪一州报了灾、哪一县起了蝗，他总先用朱笔把那一段抄下来，下了朝出城，到田里，一个字一个字念给她听。

她听得认真，听完便翻地图，一翻就是半夜。研墨的活他揽了；茶凉了，不等她抬手就有人换；灯芯烧秃了，他伸两根指头便去捻，捻得指尖起了燎泡。

“叫内侍来罢。”她攥着他的手指吹气。

“不必。”他说，“他们毛手毛脚，我怕会扰你算账。”

有一回她蹲了半日秧田，起身时腰直不起来，他就让她坐在田埂上，替她捏肩，从肩头一路捏到胳膊，力道不轻不重。

宫人们远远看着，没一个敢上前。

“陛下，”她缩着脖子笑，“满朝文武要知道你干这个，参我的折子怕是又要堆成山了。”

“让他们堆。”他手上不停，“堆到上林苑来，朕正好教教那帮只知道掉书袋的老迂腐们，什么叫杂交，什么叫分蘖。”

这一年，上林苑的年成，是京畿几十年未见过的一场。

上林苑一亩地打出来的粮过了三遍秤，报数的人嗓音都是颤的。

城南城北的佃户放了鞭炮，先前揣着新种不敢下地种的人家，秋后全排到了劝农司的门外。

年尾的一个夜里，黎清禾在烛灯下听系统的机械音：

“滴——任务进度更新。名下土地亩数：73600亩，累计产量吨数：2821683吨，任务完成率：28.21683%。恭喜宿主！”

黎清禾笑得牙不见眼。照这个势头，可能也就十年，她就能回家了。

可欢喜到一半，她又莫名生出一股惆怅。

烛芯爆了一声，一阵不急不缓地脚步由远及近。

“在想什么？”谢知珩从外头进来，肩头带着夜里的寒气，手里似乎捧着件东西。

“只不过是在算日子罢了。”黎清禾有一搭没一搭地应道。

“算出什么了？”

“算出你欠我的那件新披风，”她转过头，“拖了整整三年了。”

他低低笑了一声，把手里的东西抖开——这正是一件新披风。

料子是上好的杭绸，里头还夹了柔软的兔绒，可针脚却歪歪扭扭、宽窄不齐，收边处还隐约可见鼓着一个线疙瘩。

黎清禾接过来翻来覆去地看，越看越狐疑：“这是尚服局做的？宫里的绣娘，手艺怎么歪成这样？”

“尚服局赶了三件，朕都退了。”

谢知珩咳了一声，抬手去拨灯芯，侧过去的半张脸耳朵尖有点红，“这一件，是朕亲手缝的，正是模仿的当年娘子那件的针脚。”

黎清禾抱着那件歪歪扭扭的披风，半天才夸了一句：“的确有七八分像了。”

她把披风裹上，低着头问：“你缝了多久？”

“也不久，不过是入秋到如今罢了。”他答得坦荡。

她猛地抬头，想去看他的手，他却把手往袖子里一拢，不原给她看。

于是黎清禾强硬地伸手把他的手腕从袖子里拽出来。

他的十根手指，指腹上密密麻麻全是细小的针眼，结了痂的、新扎的，一层叠着一层。

黎清禾捏着他那根扎得最狠的食指看了半天，心疼地摸了又摸，而他细细密密的吻落下来。

最后，她把烧红的脸埋进那件缝得歪歪扭扭的披风里。

那一晚，黎清禾是裹着那件新披风睡的。

作者有话说：

无